A labdarúgó-világbajnokság előtt sokan attól tartottak, káoszba fullad az esemény Dél-Afrika közismerten rossz közbiztonsága miatt. Az ország ugyan kiváló házigazdának bizonyult, a mérkőzések gyakran telt ház előtt zajlottak, de Dél-Afrikának sem sikerült megmentenie a kontinens egyre rosszabb hírnevét. A világ legveszélyesebb országai a fekete földrészen találhatóak.

Gurmai Zitát a kilencvenes évek közepén ismertem meg. Éveken át együtt szerveztük a Szabad Föld Országjárás sorozatát. Megszerettem tisztességéért, lelkiismeretességéért, óriási munkabírásáért. Zita immár hat esztendeje európai parlamenti képviselő, s energiái kifogyhatatlanok.

Egyéniség, kemény igazság, az amerikai két esszenciája - ezekkel a szavakkal méltatta a színé, rendező, producer, alkalmi zenész Clint Estwoodot Obama elnök, amikor nemrég állami kitüntetésben részesítette. Munkatársunk annak járt utánna ki is ő valójában?

Izland április közepén került a figyelem középpontjába. Az Eyjafjalla kitörése napokra megbénította Európa légi közlekedését. A vulkán azóta is működik, hol több, hol kevesebb intenzitással. Juhász Árpád geológussal izlandi útja után beszélgettünk.

Az 1848–49-es szabadságharc leverése honvédtisztek ezreit kényszerítette száműzetésbe. Sokan közülük Törökországba, majd távoli világrészekbe menekültek a Habsburg önkény elől. A véletlen szerencse, pontosabban a szerencsétlenség tette Xántus Jánost a szó klasszikus értelmében felfedező utazóvá. Kossuth katonájaként küzdött az ország szabadságáért, s ez az ifjúkori élmény életre szólóan meghatározta gondolkodásmódját, törekvéseit.

Január vége óta komoly válság rázta meg a katolikus egyházat. Németországban, Ausztriában, Írországban és egy sor államban derült ki, hogy papok, szerzetesek követtek el szexuális visszaéléseket fiatalokkal szemben. Ráadásul több egyházmegyében bár a püspök tudott ezekről az esetekről, semmit sem tett ellene, illetve igyekezett eltussolni azt. Az egyházban mind többen látják úgy: mindez jó alkalmat ad arra, hogy bűnbánatot tartsanak s a szörnyű esetek feldolgozásával tiszta lappal induljanak.

Kompolthy Jób az egyetlen magyar tengerésztiszt, aki vi torlás hajóval két ízben is megkerülte a Földet. Európaiként egyedülálló élményekre és ismeretekre tett szert Kínában, hiszen a postaszolgálat megszervezőjeként a Jangce mellékének legrejtettebb zugaiba is eljutott. Úgy élt, mint a helybéliek. Az európai számára szinte elviselhetetlen állapotok közepette sem riadt vissza célja megvalósításától.

Az új évezred egyik legszörnyűbb tragédiáját élte át Haiti. El sem tudjuk képzelni azokat a borzalmakat, amiken keresztülmentek az országban élők az elmúlt hetek folyamán. A pusztító, a Richter-skála szerinti 7,1-es erősségű földrengést követően romba dőltek a házak, holttestek feküdtek napokig az utcákon. A halál az élet természetes velejárójává vált. Alighanem sosem tudjuk meg az áldozatok pontos számát. Ebben a helyzetben is akadnak olyanok, akik a súlyos katasztrófából hasznot tudnak húzni.

Minden év elején az ember azon töri a fejét, milyen évre számíthat. Jobb lesz, mint az előző? Ezúttal minden számlát gond nélkül befizethet? Szeretteivel semmi baj sem lesz? Vagy globálisabban: mennyire lesz biztonságos a világ? Hány természeti katasztrófa sújtja majd?

Esik az eső, teljesen átfúj a hideg, metsző szél. Az utamat járom, azt az utat, amire a kegyetlen sors kényszerít, immár tizenhárom éve. A szívem nehéz, lépteim nyomán az avar zizzen, ág reccsen. Én pedig csak megyek, gondolataim pedig a régmúltba révednek. És ekkor a nagy csendben megszólal egy hang. A lélekharang hangja.
Biiing-baaang, biiing-baaang, biiing-baaang!